Eszterga megmunkálásnál a munkadarab álló helyzetben marad, miközben a vágószerszám forog. Az esztergagépeket elsősorban hengeres vagy kúpos forgásfelületek, például külső átmérők, belső furatok, végfelületek és menetek megmunkálására használják. Az esztergagépek esztergálási, fúrási, dörzsárazási és fúrási műveleteket végezhetnek, a megmunkálási lehetőségek széles skáláját kínálva.
Ezzel szemben a marógépes megmunkálásnál a munkadarab forog, miközben a vágószerszám álló helyzetben marad. A marógépeket elsősorban sík felületek, hornyok, fogaskerekek és fogaslécek megmunkálására használják. Az anyageltávolítás a vágószerszám forgásával és a munkadarab relatív mozgásával történik. A marás során különböző formájú és méretű forgácsolószerszámok segítségével összetett kontúrok és formák megmunkálhatók.
Az eszterga- és marógépek eltérő működési elvekkel és egyedi megmunkálási jellemzőkkel rendelkeznek. Az esztergagépek a munkadarabok forgásszimmetrikus megmunkálásában jeleskednek, míg a marógépek sík vagy összetett -formájú munkadarabok megmunkálására alkalmasak. A megfelelő megmunkáló berendezés kiválasztásával javítható a termelés hatékonysága és biztosítható a megmunkálás minősége.
Az eszterga megmunkálása során a forgácsolószerszám forgó mozgása folyamatos forgácsolóerőt hoz létre, aminek következtében a forgácsok végigcsúsznak a munkadarab felületén, így érhető el az anyageltávolítás. A marógépes megmunkálásnál a munkadarab forgó mozgása és a szerszám forgácsoló mozgása kereszt-mozgást hoz létre, lehetővé téve az anyag fokozatos eltávolítását a kívánt felületforma kialakításához.
Mind az eszterga-, mind a marógépes megmunkálási módszereknek megvannak a maga előnyei. Az esztergagépek nagy hossz-/-átmérő arányú munkadarabok megmunkálására alkalmasak, például tengelyek és hüvelyek, míg a marógépek kis hossz-/-átmérő arányú munkadarabok, például sík felületek és hornyok megmunkálására alkalmasak. A tényleges gyártás során a megfelelő megmunkáló berendezés kiválasztásával a munkadarab alakja és mérete alapján jobban kielégíthetők a gyártási igények, és javítható a megmunkálási hatékonyság.